Μετά τον θάνατο της νεαρής αυτοκράτειρας, ο ηγεμόνας διέταξε να φέρουν στο παλάτι 12 νεαρές κοπέλες από κάθε γωνιά της αυτοκρατορίας του για να τον «υπηρετούν». Όμως, ήδη μετά την πρώτη νύχτα που πέρασε μόνος μαζί τους, οι υπηρέτες που άνοιξαν το πρωί τις πόρτες των αυτοκρατορικών διαμερισμάτων τρόμαξαν από αυτό που αντίκρισαν μέσα 😱
Μετά τον θάνατο της νεαρής αυτοκράτειρας, ολόκληρο το παλάτι βυθίστηκε στο πένθος. Τουλάχιστον έτσι φαινόταν από έξω. Στους δρόμους οι άνθρωποι κατέβαζαν το κεφάλι, στις πλατείες έσβηναν τα γιορτινά φώτα και στους ναούς έκαιγαν κεριά μέρα και νύχτα. Ωστόσο, κανείς δεν θρηνούσε τόσο ειλικρινά όσο οι απλοί κάτοικοι της αυτοκρατορίας. Αγαπούσαν την αυτοκράτειρά τους με όλη τους την καρδιά.
Η νεαρή ηγεμόνας ήταν καλή, δίκαιη και προσπαθούσε πάντα να βοηθά τους φτωχούς. Ίδρυε ορφανοτροφεία, μοίραζε σιτηρά σε περιόδους πείνας και συχνά άκουγε προσωπικά τα παράπονα των απλών ανθρώπων. Πολλοί έλεγαν ότι χάρη σε εκείνη η τεράστια αυτοκρατορία δεν είχε ακόμη μετατραπεί σε τόπο φόβου και απελπισίας.
Όμως ο σύζυγός της ήταν το ακριβώς αντίθετο.
Ο αυτοκράτορας θεωρούνταν ένας από τους πιο σκληρούς ηγεμόνες της εποχής του. Ακόμη και οι ίδιοι του οι σύμβουλοι τον φοβούνταν. Για το παραμικρό λάθος μπορούσε να διατάξει να ρίξουν κάποιον στη φυλακή, να στερήσουν από μια ολόκληρη οικογένεια την περιουσία της ή να εκτελέσουν έναν αθώο άνθρωπο. Οι άνθρωποι τον μισούσαν, αλλά κανείς δεν τολμούσε να το πει φωναχτά.
Με τον καιρό ο αυτοκράτορας άρχισε να παρατηρεί κάτι που τον εξόργιζε όλο και περισσότερο.
Όπου κι αν πήγαινε η αυτοκράτειρα, οι άνθρωποι την υποδέχονταν με χαμόγελα. Όταν ο αυτοκράτορας περνούσε από τους δρόμους, οι κάτοικοι απέφευγαν να τον κοιτάξουν. Όμως μόλις εμφανιζόταν η αυτοκράτειρα, πλήθη χαρούμενων ανθρώπων συγκεντρώνονταν γύρω της.
Κάθε χρόνο η ζήλια του γινόταν όλο και πιο δυνατή.
Ύστερα συνέβη κάτι για το οποίο στο παλάτι προτιμούσαν να μη μιλούν.
Μια μέρα η νεαρή αυτοκράτειρα αρρώστησε ξαφνικά. Όλα συνέβησαν υπερβολικά γρήγορα. Οι καλύτεροι θεραπευτές δεν κατάφεραν να τη σώσουν και λίγες ημέρες αργότερα ολόκληρη η αυτοκρατορία έμαθε τα τρομερά νέα του θανάτου της.
Πολλοί ψιθύριζαν ότι η ασθένεια εμφανίστηκε πολύ ξαφνικά και ότι όλα ήταν έργο του αυτοκράτορα. Όμως κανείς δεν είχε αποδείξεις.
Μόλις λίγες εβδομάδες μετά την κηδεία, ο αυτοκράτορας συγκέντρωσε τους υπηρέτες του και έδωσε μια νέα διαταγή.
— Φέρτε μου στο παλάτι τις δώδεκα πιο όμορφες και πιο νέες κοπέλες από κάθε γωνιά της αυτοκρατορίας μου. Θα διαλέξω τη νέα μου σύζυγο.
Η διαταγή εκτελέστηκε αμέσως.
Στρατιώτες στάλθηκαν σε διάφορες επαρχίες. Λίγες εβδομάδες αργότερα άρχισαν να φτάνουν στο παλάτι άμαξες με νεαρές κοπέλες. Κάποιες ήταν κόρες εμπόρων, άλλες προέρχονταν από αριστοκρατικές οικογένειες και μερικές είχαν έρθει από μικρά χωριά.
Κανείς δεν τολμούσε να αρνηθεί. Όμως όλες γνώριζαν πολύ καλά τι συνέβαινε στο παλάτι.
Οι κοπέλες είχαν ήδη ακούσει φήμες για τη σκληρότητα του ηγεμόνα. Πολλές έκλαιγαν σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού. Κάποιες προσπαθούσαν να πείσουν τους στρατιώτες να τις αφήσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Άλλες προσεύχονταν στους θεούς και περίμεναν ένα θαύμα.
Όταν και οι δώδεκα κοπέλες συγκεντρώθηκαν στο παλάτι, τις οδήγησαν μέσα από τεράστιες πύλες, μακρινούς διαδρόμους και πολυτελείς αίθουσες διακοσμημένες με χρυσό και πολύτιμους λίθους.
Όμως η πολυτέλεια δεν μπορούσε να κρύψει τον φόβο. Κάθε κοπέλα καταλάβαινε ότι είχε παγιδευτεί.
Το βράδυ ο αυτοκράτορας οργάνωσε ένα μεγάλο συμπόσιο. Οι μουσικοί έπαιζαν μουσική, οι υπηρέτες σέρβιραν ακριβά εδέσματα και ο ίδιος ο ηγεμόνας καθόταν σε έναν ψηλό θρόνο παρατηρώντας προσεκτικά τις κοπέλες.
Το βλέμμα του έκανε πολλές να νιώθουν άβολα. Όταν το συμπόσιο τελείωσε, οι κοπέλες οδηγήθηκαν σε ένα μεγάλο δωμάτιο μέσα στο παλάτι. Λίγο αργότερα μπήκε μέσα και ο ίδιος ο αυτοκράτορας.
Οι βαριές πόρτες έκλεισαν. Απ’ έξω τοποθετήθηκαν φρουροί.
Έπειτα επικράτησε σιωπή.
Κανείς δεν ήξερε τι συνέβαινε μέσα. Η νύχτα έμοιαζε ατελείωτη.
Αργότερα κάποιοι υπηρέτες παραδέχτηκαν ότι άκουσαν χαμηλές φωνές πίσω από τις πόρτες. Κάποιοι έλεγαν ότι άκουσαν καβγά. Άλλοι ήταν βέβαιοι ότι άκουσαν κλάματα.
Όμως κανείς δεν τόλμησε να ελέγξει. Ο αυτοκράτορας είχε απαγορεύσει να τον ενοχλήσουν μέχρι το πρωί.
Όταν οι πρώτες ακτίνες του ήλιου μπήκαν στο παλάτι, ο επικεφαλής διαχειριστής μαζί με τους υπηρέτες πλησίασαν τα αυτοκρατορικά διαμερίσματα.
Οι φρουροί άνοιξαν τις πόρτες.
Όμως αυτό που αντίκρισαν μέσα τους άφησε όλους παγωμένους από τον τρόμο. 😱😳 Η συνέχεια της ιστορίας βρίσκεται στο πρώτο σχόλιο 👇👇
Στο πάτωμα βρισκόταν ο ίδιος ο αυτοκράτορας. Δεν θα μπορούσε ποτέ ξανά να βλάψει κανέναν.
Το δωμάτιο ήταν σε απόλυτο χάος. Αναποδογυρισμένα τραπέζια, σκορπισμένα υφάσματα και σπασμένα σκεύη βρίσκονταν παντού.
Και στη μέση της αίθουσας στέκονταν οι δώδεκα κοπέλες. Καμία δεν έμοιαζε πλέον φοβισμένη. Αντίθετα, για πρώτη φορά δεν υπήρχε φόβος στα μάτια τους.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας οι κοπέλες μίλησαν μεταξύ τους και συνειδητοποίησαν ότι καθεμία είχε χάσει κάποιον εξαιτίας της σκληρότητας του ηγεμόνα. Της μίας είχαν εκτελέσει τον πατέρα, της άλλης είχαν πάρει το σπίτι και της τρίτης είχαν στείλει τον αδελφό σε καταναγκαστικά έργα.
Όλες είχαν γίνει θύματα του ίδιου ανθρώπου.
Τότε αποφάσισαν ότι δεν θα του επέτρεπαν πλέον να καταστρέφει τις ζωές των άλλων.
Εκείνη τη νύχτα ενώθηκαν και έκαναν κάτι που χιλιάδες άνθρωποι σε ολόκληρη την αυτοκρατορία δεν είχαν τολμήσει να κάνουν επί χρόνια.
Τα νέα εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα με απίστευτη ταχύτητα.
Όταν οι κάτοικοι έμαθαν τι είχε συμβεί, πολλοί χάρηκαν για πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια.
Και οι δώδεκα κοπέλες έμειναν για πάντα στη μνήμη του λαού ως εκείνες που κατάφεραν να απελευθερώσουν την αυτοκρατορία από έναν σκληρό ηγεμόνα.
Αυτό δεν είναι ιστορικό γεγονός, αλλά προϊόν της φαντασίας μας, δημιουργημένο για μια λογοτεχνική ιστορία.
