«Η μαμά είπε να περιμένω εδώ…» — επαναλάμβανε σιγανά το αγόρι όταν ο δασοφύλακας το βρήκε κοντά σε ένα παλιό δέντρο, και στην τσέπη του μπουφάν του υπήρχε ένα σημείωμα· αφού το διάβασε, ο άντρας έμεινε βαθιά έκπληκτος 😲😲
Ο Μαρκ έπεσε πάνω στο αγόρι τυχαία. Περπατούσε σε ένα γνώριμο μονοπάτι, ελέγχοντας την περιοχή, όταν ένα ξερό κλαδί έσπασε κάτω από τη μπότα του τόσο δυνατά που μια καρακάξα πέταξε από το κοντινό πεύκο. Ο Μαρκ σταμάτησε, αφουγκράστηκε και χαμογέλασε: ύστερα από τόσα χρόνια στο δάσος, η συνήθεια να είναι σε επιφυλακή δεν τον είχε εγκαταλείψει ποτέ.
Μπροστά του απλωνόταν ένα μικρό ξέφωτο με έναν κορμό στο κέντρο. Συνήθως έκανε εδώ μια σύντομη στάση για να πιει τσάι από το θερμός. Εκείνη τη μέρα όμως, πάνω στον κορμό καθόταν ένα παιδί.
Ένα μικρό αγόρι με βρώμικο μπλε μπουφάν, κατεβασμένους ώμους και ένα βλέμμα υπερβολικά ήρεμο. Δεν έκλαιγε, δεν ζητούσε βοήθεια, δεν έδειχνε φοβισμένο. Απλώς καθόταν και περίμενε, σαν να ήταν όλα προσχεδιασμένα.
— Ε, μικρέ, — είπε ο Μαρκ προσεκτικά, προσπαθώντας να μην το τρομάξει. — Τι κάνεις εδώ μόνος σου;
Το αγόρι σήκωσε το κεφάλι και τον κοίταξε προσεκτικά.
— Η μαμά είπε να περιμένω εδώ, — απάντησε σιγανά. — Θα γυρίσει σύντομα.
Ο Μαρκ κοίταξε γύρω του. Το δάσος ήταν άδειο. Μόνο πουλιά και, μακριά, το χτύπημα ενός δρυοκολάπτη.
— Και πότε έφυγε η μαμά; — ρώτησε, σκύβοντας για να βρεθεί στο ίδιο ύψος με το παιδί.
Το αγόρι σκέφτηκε, κουνώντας τα πόδια του.
— Χθες… — είπε αβέβαια. — Ή ίσως προχθές. Δεν θυμάμαι πια.
Το μπουφάν ήταν υγρό, τα μαλλιά ανακατεμένα, και κάτω από τα μάτια φαίνονταν σκούροι κύκλοι. Ο Μαρκ ένιωσε κάτι να σφίγγεται δυσάρεστα μέσα του.
— Πώς σε λένε;
— Τομ.
— Εγώ είμαι ο Μαρκ. Φροντίζω αυτό το δάσος. Ξέρεις πού είναι το σπίτι σου;
— Εκεί που έχει κόκκινη στέγη, — είπε το αγόρι μετά από μια παύση. — Εκεί έχει τηλεόραση και μια γάτα. Αλλά η γάτα έφυγε όταν ο θείος Άλεξ άρχισε να φωνάζει.
Ο Μαρκ πρόσεξε ότι η τσέπη του μπουφάν ήταν περίεργα φουσκωμένη.
— Τομ, τι έχεις εκεί στην τσέπη; — ρώτησε ήρεμα.
— Μου το έδωσε η μαμά, — το αγόρι έβγαλε ένα διπλωμένο χαρτί. — Μου είπε να το δείξω αν αργήσει να γυρίσει.
Τα χέρια του Μαρκ έτρεμαν όταν ξεδίπλωσε το χαρτί. Ο γραφικός χαρακτήρας ήταν προσεγμένος, αλλά φαινόταν ότι είχε γραφτεί βιαστικά.
Διάβασε το σημείωμα δύο φορές και πάγωσε με αυτά που έγραφε. 😨😢 Συνέχεια στο πρώτο σχόλιο 👇👇
Υπήρχαν μόνο λίγες γραμμές:
«Αν βρήκατε αυτό το σημείωμα και δεν επέστρεψα, σας παρακαλώ φροντίστε το παιδί μου. Το σπίτι δεν είναι ασφαλές. Φοβάμαι για τη ζωή του. Ίσως να μην είμαι πια ζωντανή».
Ο Μαρκ κάλεσε αμέσως τις υπηρεσίες διάσωσης και την αστυνομία. Από τις περιγραφές του παιδιού βρήκαν γρήγορα το σπίτι με την κόκκινη στέγη. Ήταν άδειο. Όταν όμως η αστυνομία μπήκε μέσα, δεν υπήρχε πια καμία αμφιβολία: στο σπίτι βρέθηκε το σώμα μιας γυναίκας.
Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο σύζυγός της, ο πατριός του Τομ, ήταν ένας βίαιος άνθρωπος. Κακοποιούσε το παιδί, φώναζε συχνά και εκείνη την ημέρα σκότωσε τη γυναίκα του. Σκόπευε να βρει το αγόρι, αλλά η μητέρα πρόλαβε να κρύψει τον γιο της στο δάσος και να αφήσει το σημείωμα.
Η μητέρα δεν επέστρεψε όχι επειδή ήθελε να εγκαταλείψει το παιδί της. Απλώς ήξερε ότι στο σπίτι ο γιος της κινδύνευε και ότι άγνωστοι άνθρωποι μπορούσαν να αποδειχθούν πολύ πιο καλοί από εκείνους με τους οποίους ζούσε.
