Οι λαθροθήρες κρέμασαν τον δασοφύλακα σε ένα δέντρο ανάποδα και, φεύγοντας, γελούσαν: «Ωραίο να περνάς την ώρα σου»· αλλά όταν στις κραυγές του έτρεξε από τα βάθη του δάσους ένας λύκος, το αρπακτικό έκανε κάτι που παραλίγο να κάνει τον δασοφύλακα να χάσει τις αισθήσεις του 😲😢
Ο δασοφύλακας τους είχε προσέξει από μακριά. Τέσσερις άντρες περπατούσαν στη διάνοιξη με όπλα, σέρνοντας πίσω τους τη λεία. Πήγε κατευθείαν προς το μέρος τους και είπε σταθερά:
— Σταματήστε αμέσως το κυνήγι και φύγετε από το δάσος. Αυτή είναι προστατευόμενη περιοχή.
Κοιτάχτηκαν μεταξύ τους και γέλασαν. Ο γέρος ήταν μόνος, κι εκείνοι τέσσερις — γεροδεμένοι, θρασείς, σίγουροι για την ατιμωρησία τους.
— Θα πληρώσεις για τα λόγια σου, γέρο. Δεν έχει γεννηθεί ακόμα εκείνος που μπορεί να μας διατάζει, — ψιθύρισε ένας από αυτούς.
Όλα έγιναν γρήγορα. Τον άρπαξαν, τον έριξαν στο χιόνι και του έδεσαν τα χέρια και τα πόδια. Προσπάθησε να ελευθερωθεί, αλλά οι δυνάμεις δεν ήταν ίσες.
— Ας τον κρεμάσουμε σε ένα δέντρο σαν ζωντανό δόλωμα. Σήμερα οι αρκούδες και οι λύκοι θα έχουν χορταστικό γεύμα, — πρότεινε ένας άλλος.
Πέταξαν το σκοινί πάνω σε ένα χοντρό κλαδί, τον σήκωσαν ανάποδα και έσφιξαν γερά τους κόμπους. Το αίμα ανέβηκε αμέσως στο κεφάλι του, τα μάτια του σκοτείνιασαν.
— Καλή διασκέδαση. Αύριο θα επιστρέψουμε για τα κόκαλά σου, — είπαν στο τέλος και, γελώντας, έφυγαν.
Το χιόνι έπεφτε σε μεγάλες νιφάδες. Το δάσος βυθίστηκε γρήγορα στη σιωπή. Ο γέρος κρεμόταν αβοήθητος, ανάποδα, με τα χέρια μουδιασμένα. Καταλάβαινε ότι δεν θα μπορούσε να ελευθερωθεί μόνος του, ακόμα κι αν πάλευε μέχρι τέλους.
Φώναζε, ζητούσε βοήθεια, αλλά γύρω του υπήρχε μόνο το δάσος. Και ξαφνικά, από μακριά, ακούστηκε ένα θρόισμα.
Περίμενε να δει ανθρώπους, αλλά ανάμεσα στα δέντρα εμφανίστηκε μια γκρίζα σκιά.
Ένας λύκος.
Το αρπακτικό αρχικά στάθηκε σε απόσταση και τον κοίταζε προσεκτικά. Έπειτα έκανε ένα βήμα. Κι άλλο ένα. Το χιόνι έτριζε απαλά κάτω από τις πατούσες του. Τα κεχριμπαρένια μάτια δεν ξεκολλούσαν από τον άνθρωπο.
Ο δασοφύλακας πάγωσε.
— Αυτό είναι το τέλος… — σκέφτηκε. — Ήρθε η ώρα μου.
Όταν ο λύκος ούρλιαξε παρατεταμένα, όλα μέσα του σφίχτηκαν.
— Καλεί κι άλλους… — σκέφτηκε.
Ήδη αποχαιρετούσε νοερά τη ζωή, όταν το ζώο έκανε κάτι που του έκοψε την ανάσα και του έστειλε ένα παγωμένο ρίγος στη ράχη. 🫣😱
Η συνέχεια της ιστορίας ειπώθηκε στο πρώτο σχόλιο 👇👇
Ο λύκος πήδηξε και άρπαξε το σκοινί με τα δόντια του. Ο γέρος νόμισε πως το ζώο το έσκιζε για να φτάσει σε αυτόν. Το σκοινί τεντώθηκε, έτριξε. Ο δασοφύλακας άνοιξε τα μάτια και είδε το αρπακτικό να τραβά με μανία το σκοινί — όχι εκείνον.
Με το τρίτο τράβηγμα ο κόμπος χαλάρωσε, το σκοινί έσπασε και ο γέρος έπεσε βαριά στο χιόνι. Έμεινε ξαπλωμένος, μην πιστεύοντας ότι ζούσε. Ο λύκος στεκόταν δίπλα του, λαχανιασμένος, και τον κοιτούσε ήρεμα, σαν να τον είχε αναγνωρίσει.
Και τότε ο δασοφύλακας θυμήθηκε. Τον περασμένο χειμώνα, σε μια περιπολία, είχε βρει μια παγίδα που είχαν στήσει οι λαθροθήρες. Μέσα της σπαρταρούσε ένας νεαρός λύκος. Η πατούσα του ήταν πιασμένη στο σίδερο, το ζώο γρύλιζε και προσπαθούσε να δαγκώσει.
Ο γέρος θα μπορούσε να είχε περάσει αδιάφορα. Όμως σκέπασε προσεκτικά το ζώο με το μπουφάν του, άνοιξε την παγίδα και το άφησε ελεύθερο στο δάσος.
Και τότε ο λύκος είχε γυρίσει και τον είχε κοιτάξει για πολλή ώρα. Τώρα έκανε το ίδιο. Ο γέρος προσπάθησε να σηκωθεί. Ο λύκος έκανε μερικά βήματα πίσω, ούρλιαξε ακόμα μία φορά σύντομα και χάθηκε αργά ανάμεσα στα δέντρα.
