Το άλογο επιτέθηκε στον ιδιοκτήτη του, που το είχε μεγαλώσει από τη γέννησή του, και λίγο έλειψε να τον τραυματίσει σοβαρά: ο άντρας ήταν πλέον βέβαιος ότι το άλογο είχε τρελαθεί, μέχρι που έμαθε την αληθινή αιτία της παράξενης συμπεριφοράς του 😱
Κάθε πρωί σε ένα μικρό ράντσο ξεκινούσε με τον ίδιο τρόπο. Μόλις ο ήλιος ανέβαινε πάνω από τα χωράφια, ο ιδιοκτήτης του ράντσου, ο Τόμας, έπαιρνε έναν κουβά με τροφή και κατευθυνόταν προς τον παλιό ξύλινο στάβλο. Εκεί τον περίμενε ήδη ένας επιβήτορας που λεγόταν Κεραυνός.
Ο Τόμας είχε μεγαλώσει αυτό το άλογο κυριολεκτικά από τις πρώτες ημέρες της ζωής του.
Πριν από πολλά χρόνια, είχε βοηθήσει ο ίδιος στη γέννηση της μητέρας του. Αργότερα τάιζε το μικρό πουλάρι με μπιμπερό όταν αρρώστησε, το φρόντιζε μετά από τραυματισμούς και περνούσε σχεδόν κάθε μέρα δίπλα του.
Στο ράντσο όλοι γνώριζαν ότι ο Κεραυνός δεν ήταν απλώς ένα άλογο για τον Τόμας. Ήταν φίλος.
Ο επιβήτορας αναγνώριζε τον ιδιοκτήτη του από τα βήματά του ακόμη και από μακριά, χλιμίντριζε χαρούμενα, ακουμπούσε το ρύγχος του στον ώμο του και τον άφηνε να τον χαϊδεύει παντού.
Όλα αυτά τα χρόνια ο Κεραυνός δεν είχε δείξει ποτέ επιθετικότητα. Γι’ αυτό εκείνο το πρωί ο Τόμας δεν υποψιαζόταν απολύτως τίποτα.
Άνοιξε την πόρτα του στάβλου και μπήκε μέσα με τον κουβά της τροφής.
— Καλημέρα, παλιόφιλε, — χαμογέλασε ο άντρας.
Όμως αντί για τον συνηθισμένο χαιρετισμό, ο Κεραυνός χλιμίντρισε ξαφνικά δυνατά.
Ο Τόμας σταμάτησε αμέσως. Το άλογο χτυπούσε νευρικά το πάτωμα με την οπλή του.
Τα αυτιά του ήταν γυρισμένα προς τα πίσω, τα ρουθούνια του φουσκωμένα και τα μάτια του έδειχναν φοβισμένα.
— Τι σου συμβαίνει; — ρώτησε συνοφρυωμένος ο ιδιοκτήτης.
Έκανε ακόμη ένα βήμα μπροστά. Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή συνέβη κάτι τρομακτικό.
Ο Κεραυνός σηκώθηκε απότομα στα πίσω πόδια του. Ο Τόμας δεν πρόλαβε καν να απομακρυνθεί.
Το τεράστιο ζώο χτύπησε με τις μπροστινές οπλές του τον τοίχο ακριβώς δίπλα του και στη συνέχεια έπεσε με όλο του το βάρος πάνω στον άντρα.
Η πλάτη του Τόμας χτύπησε δυνατά πάνω στις ξύλινες σανίδες. Ο αέρας βγήκε αμέσως από τα πνευμόνια του. Το άλογο συνέχιζε να τον πιέζει με το στήθος του.
Ο Τόμας έβλεπε μπροστά του τις τεράστιες οπλές και καταλάβαινε ότι μια μόνο λάθος κίνηση θα μπορούσε να του σπάσει τα πλευρά ή ακόμη και να του κοστίσει τη ζωή.
— Κεραυνέ! Σταμάτα! — φώναξε.
Όμως ο επιβήτορας έμοιαζε να μην τον ακούει.
Χλιμίντριζε ξανά δυνατά, χτυπούσε νευρικά με τις οπλές του και κυριολεκτικά πίεζε τον ιδιοκτήτη του στον τοίχο. Ξύλινα θραύσματα πετούσαν προς κάθε κατεύθυνση και η σκόνη γέμιζε τον αέρα.
Ο Τόμας προσπαθούσε να ξεφύγει, αλλά κάθε φορά το άλογο του έκλεινε ξανά τον δρόμο.
Κάποια στιγμή ο άντρας ήταν βέβαιος ότι θα πέθαινε. Με τεράστια δυσκολία κατάφερε να χωθεί ανάμεσα στο στάβλο και στον τοίχο.
Πετάχτηκε έξω και έκλεισε την πόρτα του στάβλου. Η καρδιά του χτυπούσε τόσο δυνατά που όλα θόλωναν μπροστά στα μάτια του. Από μέσα συνέχιζαν να ακούγονται μανιασμένα χλιμιντρίσματα και χτυπήματα οπλών.
Οι εργαζόμενοι του ράντσου έτρεξαν αμέσως μόλις άκουσαν τον θόρυβο. Όταν ο Τόμας τους εξήγησε τι είχε συμβεί, πολλοί πίστεψαν ότι το άλογο ήταν άρρωστο.
Κάποιοι υπέθεσαν ότι είχε λύσσα. Άλλοι είπαν ότι το ζώο είχε τρελαθεί εντελώς.
Ο κτηνίατρος εξέτασε τον επιβήτορα λίγες ώρες αργότερα, αλλά δεν βρήκε κανένα σημάδι ασθένειας.
Ωστόσο, η συμπεριφορά του Κεραυνού γινόταν όλο και πιο παράξενη.
Δεν άφηνε κανέναν να πλησιάσει τον στάβλο και κάθε φορά που κάποιος πλησίαζε την πόρτα άρχιζε να χτυπά μανιασμένα με τις οπλές του.
Δύο ημέρες αργότερα, ο Τόμας πήρε μια δύσκολη απόφαση. Ήταν πλέον βέβαιος ότι το άλογο είχε λύσσα και ετοιμαζόταν να το θανατώσει, μέχρι που έμαθε την αληθινή αιτία της παράξενης συμπεριφοράς του. 😱😮 Η συνέχεια αυτής της ιστορίας βρίσκεται στο πρώτο σχόλιο 👇
Ο άντρας πονούσε ακόμη και στη σκέψη αυτή, αλλά δεν μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις ζωές των ανθρώπων. Το επόμενο πρωί έφτασε στο ράντσο πριν από όλους.
Ήθελε να δει τον Κεραυνό μία τελευταία φορά πριν ληφθεί η οριστική απόφαση.
Καθώς πλησίαζε τον στάβλο, ο Τόμας άκουσε ξανά το ανήσυχο χλιμίντρισμα.
Ξαφνικά όμως πρόσεξε κάτι περίεργο. Ο ήχος δεν ερχόταν μόνο από τον στάβλο. Από κάπου κάτω ακουγόταν ένα πολύ αδύναμο κλάμα.
Ο άντρας πάγωσε. Άρχισε να εξετάζει προσεκτικά το πάτωμα και σύντομα παρατήρησε μια μικρή σχισμή ανάμεσα στις σανίδες σε μια μακρινή γωνία του στάβλου.
Ο Τόμας έφερε έναν λοστό και σήκωσε προσεκτικά μερικές σανίδες. Αυτό που είδε τον έκανε να χλομιάσει.
Κάτω από το πάτωμα υπήρχε ένα παλιό εγκαταλελειμμένο πηγάδι που κανείς πια δεν θυμόταν. Και αρκετά μέτρα πιο κάτω βρισκόταν ένα μικρό παιδί. Ένα αγόρι περίπου πέντε ετών έτρεμε από το κρύο και έκλαιγε σιγανά.
Αποδείχθηκε ότι την ημέρα πριν από το περιστατικό, ο γιος ενός από τους εργαζομένους έπαιζε κοντά στον στάβλο και έπεσε κατά λάθος μέσα από το σάπιο καπάκι του παλιού πηγαδιού.
Το παιδί το αναζητούσαν σε ολόκληρη την περιοχή επί δύο ημέρες.
Οι αστυνομικοί είχαν ψάξει δάση, χωράφια και δρόμους, αλλά κανείς δεν σκέφτηκε να ψάξει κάτω από τον στάβλο.
Μόνο ο Κεραυνός γνώριζε ότι το αγόρι βρισκόταν εκεί.
Την ίδια ημέρα που ο Τόμας μπήκε στον στάβλο, ο επιβήτορας είδε τον ιδιοκτήτη του να πλησιάζει το επικίνδυνο σημείο και προσπαθούσε να τον κρατήσει μακριά από το σαπισμένο τμήμα του πατώματος.
Σηκωνόταν στα πίσω πόδια, χτυπούσε με τις οπλές κοντά στο πηγάδι και πίεζε τον άντρα στον τοίχο όχι από επιθετικότητα.
Το άλογο προσπαθούσε να κάνει τους ανθρώπους να δώσουν προσοχή στο σημείο απ’ όπου ερχόταν το αδύναμο κλάμα.
Οι διασώστες έβγαλαν γρήγορα το παιδί από το πηγάδι.
Όταν όλα τελείωσαν, ο Τόμας μπήκε στον στάβλο.
Ο Κεραυνός στεκόταν ήρεμος δίπλα στο στάβλο του και δεν έδειχνε πλέον το παραμικρό σημάδι επιθετικότητας.
Ο άντρας πλησίασε και τον κοίταξε σιωπηλά στα μάτια για μερικά δευτερόλεπτα.
Ύστερα τον αγκάλιασε γύρω από τον λαιμό.
— Συγχώρεσέ με, παλιόφιλε, — είπε σιγανά. — Νόμιζα ότι ήθελες να με σκοτώσεις, ενώ όλο αυτό το διάστημα προσπαθούσες να σώσεις ένα παιδί.
Ο Κεραυνός φύσηξε απαλά και ακούμπησε το ρύγχος του στον ώμο του, όπως έκανε εδώ και πολλά χρόνια.
