Ο άντρας μου με άφησε μόνη να φροντίζω τη βαριά άρρωστη μητέρα του, που έπασχε από καρκίνο τέταρτου σταδίου, ενώ ο ίδιος το έσκασε με τη νεαρή ερωμένη του. Όμως, μία ώρα πριν πεθάνει, η πεθερά μου με άρπαξε ξαφνικά από το χέρι και μου ψιθύρισε: «Σκάψε στο υπόγειο, κάτω από το σακί με τις πατάτες». Λίγες μέρες μετά την κηδεία, κατέβηκα στο υπόγειο με ένα φτυάρι, αλλά δεν μπορούσα ούτε να φανταστώ τι θα έβρισκα εκεί. 😨😱
Όταν ο άντρας μου, ο Ντάνιελ, έφερε τη μητέρα του στο σπίτι μας, δεν ήξερα ακόμα ότι εκείνη θα ήταν η τελευταία μέρα της κοινής μας ζωής.
Την πεθερά μου την έλεγαν Μάργκαρετ. Ήταν εβδομήντα τεσσάρων ετών και οι γιατροί της είχαν διαγνώσει πρόσφατα καρκίνο τέταρτου σταδίου. Η ασθένεια είχε ήδη εξαπλωθεί σε μεγάλο βαθμό, οπότε η θεραπεία μπορούσε μόνο να ανακουφίσει λίγο τα συμπτώματά της. Οι γιατροί μας είχαν προειδοποιήσει ότι της απέμεναν μόνο λίγοι μήνες ζωής.
Ο Ντάνιελ έφερε μέσα στο σπίτι τις δύο βαλίτσες της μητέρας του, τη βοήθησε να ξαπλώσει στο κρεβάτι του ξενώνα και στη συνέχεια μου ζήτησε να πάμε στην κουζίνα.
— Έμμα, δεν αντέχω άλλο. Σε αφήνω, — δήλωσε ήρεμα.
Στην αρχή νόμιζα ότι αστειευόταν.
— Τι εννοείς ότι με αφήνεις; Και η μητέρα σου;
— Ακριβώς γι’ αυτό την έφερα εδώ. Χρειάζεται φροντίδα, αλλά κι εγώ έχω τη δική μου ζωή. Γνώρισα μια άλλη γυναίκα και θέλω να είμαι μαζί της.
Έμεινα ακίνητη, κοιτάζοντας τον άνθρωπο με τον οποίο είχα περάσει οκτώ χρόνια της ζωής μου, χωρίς να μπορώ να πιστέψω αυτά που άκουγα.
— Θέλεις να μου φορτώσεις τη μητέρα σου που πεθαίνει;
— Μπορείς να τη βάλεις σε έναν οίκο ευγηρίας. Δεν με νοιάζει. Εγώ έκανα το καθήκον μου.
Είκοσι λεπτά αργότερα, μάζεψε τα πράγματά του και έφυγε.
Με τη Μάργκαρετ δεν είχαμε σχεδόν καθόλου επαφές. Ζούσε σε άλλη πόλη, ερχόταν σπάνια να μας επισκεφθεί και οι συζητήσεις μας συνήθως περιορίζονταν σε ευχές για τις γιορτές. Δεν ήξερα καν ποια φάρμακα έπαιρνε ή τι της άρεσε να τρώει.
Εκείνο το βράδυ μπήκα στο δωμάτιό της. Η ηλικιωμένη γυναίκα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι και έκλαιγε σιωπηλά.
— Συγχώρεσέ με, κορίτσι μου, — είπε. — Άκουσα τη συζήτησή σας. Δεν είσαι υποχρεωμένη να με φροντίζεις. Βρες μου ένα μέρος όπου δεν θα ενοχλώ κανέναν.
Τη λυπήθηκα απίστευτα. Μπροστά μου βρισκόταν μια ανήμπορη γυναίκα, την οποία είχε εγκαταλείψει ο ίδιος της ο γιος.
— Μη μιλάτε έτσι. Θα μείνετε εδώ, — της απάντησα.
Από εκείνη την ημέρα, η ζωή μου άλλαξε εντελώς.
Πήρα άδεια από τη δουλειά, έμαθα να κάνω ενέσεις, φρόντιζα να παίρνει τα φάρμακά της, της μαγείρευα και τη βοηθούσα να πλένεται. Μερικές φορές η Μάργκαρετ δεν μπορούσε ούτε να καθίσει μόνη της στο κρεβάτι.
Τη νύχτα ξυπνούσε συχνά από τους πόνους και εγώ καθόμουν δίπλα της για ώρες, κρατώντας της το χέρι.
Στην αρχή η πεθερά μου σχεδόν δεν μου μιλούσε. Όμως σιγά σιγά ήρθαμε πιο κοντά. Μου μιλούσε για τα νιάτα της, για τον συγχωρεμένο άντρα της και για το πώς ήταν ο Ντάνιελ όταν ήταν παιδί.
Μια μέρα με ρώτησε ξαφνικά:
— Έμμα, γιατί δεν έφυγες; Αφού ουσιαστικά είμαι μια ξένη για σένα.
— Επειδή είστε ένας άνθρωπος που αυτή τη στιγμή χρειάζεται βοήθεια.
Η Μάργκαρετ άρχισε να κλαίει και για πρώτη φορά με αποκάλεσε κόρη της.
Όλο αυτό το διάστημα, ο Ντάνιελ τηλεφώνησε μόνο μία φορά. Ήθελε να μάθει πότε θα άδειαζα το σπίτι, επειδή σκόπευε να το πουλήσει μετά το διαζύγιό μας.
Το σπίτι ανήκε και στους δυο μας, αν και το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων για την αγορά του το είχε δώσει παλιότερα ο πατέρας του Ντάνιελ.
Του απάντησα ότι εκείνη τη στιγμή είχα άλλα πράγματα να σκεφτώ και του έκλεισα το τηλέφωνο.
Πέρασαν σχεδόν τέσσερις μήνες. Η κατάσταση της Μάργκαρετ χειροτέρευε συνεχώς. Είχε σχεδόν σταματήσει να τρώει, είχε χάσει πάρα πολύ βάρος και περνούσε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας κοιμισμένη.
Ένα πρωί ήρθε ο γιατρός και, αφού την εξέτασε, μου είπε χαμηλόφωνα ότι δεν της απέμενε πολύς χρόνος.
Κάθισα δίπλα στην πεθερά μου και της έπιασα το χέρι.
Περίπου μία ώρα πριν πεθάνει, η Μάργκαρετ άνοιξε ξαφνικά τα μάτια της. Έσφιξε δυνατά τα δάχτυλά μου και προσπάθησε να πει κάτι.
Έσκυψα κοντά της.
— Έμμα… σκάψε στο υπόγειο… κάτω από το σακί με τις πατάτες…
— Τι; Γιατί; — ρώτησα μπερδεμένη.
— Μόνο… μην το πεις σε κανέναν… ιδιαίτερα στον Ντάνιελ…
Προσπάθησε να προσθέσει κάτι ακόμα, αλλά δεν είχε πια δυνάμεις.
Μία ώρα αργότερα, η Μάργκαρετ πέθανε.
Οργάνωσα μόνη μου την κηδεία. Ο Ντάνιελ ήρθε μαζί με τη νεαρή ερωμένη του, στάθηκε δίπλα στον τάφο για περίπου δέκα λεπτά και έφυγε, χωρίς καν να ρωτήσει πώς είχε περάσει η μητέρα του τους τελευταίους μήνες της ζωής της.
Τρεις μέρες αργότερα θυμήθηκα τα παράξενα λόγια της.
Στο υπόγειο υπήρχαν πράγματι αρκετά σακιά με πατάτες, τα οποία είχε φέρει ένας γείτονας το προηγούμενο φθινόπωρο. Κατέβηκα με έναν φακό, μετακίνησα τα σακιά και εξέτασα προσεκτικά το χωμάτινο πάτωμα.
Σε ένα σημείο, το χώμα ήταν εμφανώς πιο αφράτο.
Πήρα ένα φτυάρι και άρχισα να σκάβω. Περίπου είκοσι λεπτά αργότερα, το μέταλλο χτύπησε πάνω σε κάτι σκληρό. 😳😱 Τη συνέχεια της ιστορίας θα τη βρείτε στο πρώτο σχόλιο 👇👇
Κάτω από ένα στρώμα χώματος βρήκα ένα μικρό μεταλλικό κουτί, τυλιγμένο σε χοντρό πλαστικό.
Με δυσκολία κατάφερα να ανοίξω το καπάκι.
Μέσα υπήρχαν παλιές φωτογραφίες, μερικά έγγραφα, ένα τραπεζικό βιβλιάριο και ένας σφραγισμένος φάκελος με το όνομά μου.
Άνοιξα αμέσως το γράμμα.
«Αγαπημένη μου Έμμα, αν διαβάζεις αυτές τις γραμμές, σημαίνει ότι δεν βρίσκομαι πια στη ζωή. Ήξερα εδώ και πολύ καιρό ότι ο γιος μου σε απατούσε. Μάλιστα, είχε έρθει να με επισκεφθεί μαζί με την ερωμένη του και απαιτούσε να πουλήσω το διαμέρισμά μου και να του δώσω τα χρήματα. Όταν αρνήθηκα, σταμάτησε να μου τηλεφωνεί».
Ένιωσα τα χέρια μου να αρχίζουν να τρέμουν.
«Μετά τον θάνατο του άντρα μου, μου είχαν απομείνει κάποιες οικονομίες. Ο Ντάνιελ πίστευε ότι όλα τα χρήματα είχαν τελειώσει εδώ και καιρό, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Πούλησα ένα παλιό οικόπεδο που είχα κληρονομήσει από τους γονείς μου και κράτησα τα χρήματα της πώλησης σε ξεχωριστό τραπεζικό λογαριασμό».
Μέσα στον φάκελο υπήρχαν επίσης έγγραφα και ένα αντίγραφο συμβολαιογραφικής διαθήκης.
Λίγο πριν μετακομίσει στο σπίτι μας, η Μάργκαρετ είχε προλάβει να συντάξει μια διαθήκη, σύμφωνα με την οποία μου άφηνε όλες τις οικονομίες της και το μικρό της διαμέρισμα.
Όμως αυτό που με συγκλόνισε περισσότερο ήταν οι τελευταίες γραμμές.
«Έκρυψα εδώ τα αντίγραφα των εγγράφων επειδή φοβόμουν ότι ο Ντάνιελ θα τα έβρισκε και θα τα κατέστρεφε. Το πρωτότυπο της διαθήκης βρίσκεται στον συμβολαιογράφο. Έχω γράψει τη διεύθυνσή του στην πίσω πλευρά. Ήθελα να μάθεις τα πάντα από εμένα, αλλά φοβόμουν μήπως μας ακούσει ο γιος μου. Σε ευχαριστώ που δεν με εγκατέλειψες. Έκανες για μένα περισσότερα απ’ όσα έκανε το ίδιο μου το παιδί».
Έμεινα για πολλή ώρα καθισμένη στο κρύο πάτωμα του υπογείου, σφίγγοντας το γράμμα στο στήθος μου.
Την επόμενη μέρα πήγα στον συμβολαιογράφο. Μου επιβεβαίωσε ότι η Μάργκαρετ είχε πράγματι αφήσει διαθήκη και ότι όλα είχαν γίνει σύμφωνα με τον νόμο.
Όταν το έμαθε ο Ντάνιελ, ήρθε στο σπίτι μου έξαλλος.
— Εξαπάτησες τη μητέρα μου! Την ανάγκασες να σου αφήσει όλη της την περιουσία!
— Η μητέρα σου πήρε μόνη της αυτή την απόφαση, — απάντησα ήρεμα. — Κι εσύ δεν ήρθες ούτε καν να την αποχαιρετήσεις.
Προσπάθησε να αμφισβητήσει τη διαθήκη, αλλά δεν κατάφερε τίποτα. Ο συμβολαιογράφος επιβεβαίωσε ότι η Μάργκαρετ, τη στιγμή που υπέγραψε, κατανοούσε πλήρως τη σημασία των πράξεών της, ενώ τα ιατρικά έγγραφα και οι μαρτυρίες το επιβεβαίωσαν επίσης. Τελικά, το δικαστήριο επικύρωσε τη διαθήκη.
Μετά το διαζύγιο μοιράσαμε το κοινό μας σπίτι και εγώ μετακόμισα στο μικρό διαμέρισμα της Μάργκαρετ.
Εκεί βρήκα ένα άλμπουμ με φωτογραφίες της και τοποθέτησα μία από αυτές στο κομοδίνο δίπλα στο κρεβάτι μου.
Πέρασε ένας χρόνος. Μια μέρα με πήρε τηλέφωνο ο Ντάνιελ. Η ερωμένη του τον είχε εγκαταλείψει όταν τελείωσαν τα χρήματα και τώρα ήθελε να τα ξαναφτιάξουμε.
Τον άκουσα σιωπηλά και του απάντησα:
— Ξέρεις, Ντάνιελ, η μητέρα σου περίμενε το τηλεφώνημά σου μέχρι την τελευταία μέρα της ζωής της. Και δεν θα ξεχάσω ποτέ πώς κάθε βράδυ μου ζητούσε να βάζω το τηλέφωνο δίπλα στο κρεβάτι της, ελπίζοντας ότι θα τη θυμόσουν.
Μετά από αυτά τα λόγια, του έκλεισα το τηλέφωνο.
