Η βαριά άρρωστη κατάσταση του σεΐχη τον έκανε να απολύει συνεχώς τις νοσοκόμες που είχαν αναλάβει να φροντίζουν την υγεία του, μέχρι που μια μέρα μπήκε στο δωμάτιό του μια απλή νεαρή κοπέλα και έκανε κάτι που τον άφησε άφωνο για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό. 😱
— Σου είπα, φύγε από εδώ!
Ο σεΐχης μόλις είχε διώξει ακόμη μία νοσοκόμα από το δωμάτιό του.
Τους τελευταίους μήνες αυτή η σκηνή είχε γίνει συνηθισμένη σε όλο το νοσοκομείο. Κανείς δεν εκπλησσόταν πλέον από τα δάκρυα στους διαδρόμους ή από τις δυνατές φωνές που ακούγονταν από το δωμάτιο του πλουσιότερου ασθενούς. Οι νοσοκόμες άλλαζαν σχεδόν κάθε μέρα. Άλλες δεν άντεχαν τις συνεχείς ταπεινώσεις, άλλες ζητούσαν μετάθεση σε άλλο τμήμα, ενώ κάποιες παραιτούνταν αμέσως μετά την πρώτη τους βάρδια.
Ο σεΐχης ήταν σοβαρά άρρωστος και χρειαζόταν συνεχή φροντίδα, όμως συμπεριφερόταν σαν να του χρωστούσε κάτι όλος ο κόσμος. Μιλούσε αγενώς στους γιατρούς, πετούσε τα έγγραφα στο πάτωμα, πατούσε επίτηδες το κουμπί κλήσης του προσωπικού δέκα φορές μέσα σε μία ώρα και μετά έλεγε ειρωνικά ότι άλλαξε γνώμη. Αν μια νοσοκόμα έφερνε τα φάρμακα έστω και ένα λεπτό αργότερα, γινόταν μεγάλος καβγάς. Αν τα έφερνε στην ώρα τους, πάλι έβρισκε λόγο να παραπονεθεί.
Κανείς πλέον δεν πίστευε ότι αυτός ο άνθρωπος μπορούσε να αλλάξει.
Ύστερα από ακόμη έναν καβγά, η πόρτα του δωματίου έκλεισε ξανά και ο σεΐχης έμεινε μόνος. Στο νοσοκομείο επικράτησε μια άβολη σιωπή. Ο διευθυντής της κλινικής καταλάβαινε πως θα ήταν πολύ δύσκολο να βρεθεί άλλη νοσοκόμα.
Την ίδια ημέρα η δουλειά προσφέρθηκε σε μια νεαρή κοπέλα που λεγόταν Μέρι.
Την προειδοποίησαν αμέσως ότι ο ασθενής ήταν εξαιρετικά δύσκολος, όχι εξαιτίας της ασθένειάς του, αλλά εξαιτίας του χαρακτήρα του. Της είπαν ειλικρινά πως καμία πριν από εκείνη δεν είχε αντέξει ούτε ένα εικοσιτετράωρο.
Η Μέρι άκουσε τα πάντα μέχρι το τέλος χωρίς να πει λέξη.
Καταλάβαινε πολύ καλά σε τι έμπλεκε, αλλά δεν μπορούσε να αρνηθεί. Πριν από λίγους μήνες ο πατέρας της είχε χάσει τη δουλειά του, η οικογένεια δεν μπορούσε πλέον να πληρώνει το στεγαστικό δάνειο και η τράπεζα είχε ήδη ξεκινήσει τις διαδικασίες κατάσχεσης του σπιτιού τους. Αυτή η δουλειά ήταν η μοναδική της ευκαιρία να κερδίσει γρήγορα καλά χρήματα.
Το επόμενο πρωί πήρε μια βαθιά ανάσα και μπήκε στο δωμάτιο.
Πραγματικά φοβόταν.
Ο σεΐχης δεν περίμενε καν να πλησιάσει.
— Ποια είσαι εσύ; Βγες αμέσως από το δωμάτιό μου!
Η Μέρι έκλεισε ήρεμα την πόρτα πίσω της, ακούμπησε τον φάκελο με τα έγγραφα στο τραπεζάκι και άρχισε να εξετάζει προσεκτικά τον ιατρικό φάκελο, σαν να μην είχε ακούσει ούτε μία λέξη.
Αυτή η συμπεριφορά εξέπληξε αμέσως τον σεΐχη.
Συνήθως, μετά την πρώτη του φωνή, οι νοσοκόμες άρχιζαν να δικαιολογούνται ή να πανικοβάλλονται. Εκείνη όμως συνέχιζε ήρεμα τη δουλειά της.
— Έτσι κι αλλιώς, σε μισή ώρα θα έχεις φύγει κι εσύ, όπως όλες οι άλλες.
Η Μέρι σήκωσε το βλέμμα της και απάντησε ήρεμα:
— Θα δούμε.
Ο σεΐχης χαμογέλασε ειρωνικά. Ήταν βέβαιος ότι σε λίγα λεπτά θα τα παρατούσε κι εκείνη. Δεν μπορούσε όμως να φανταστεί ποια πραγματικά ήταν αυτή η απλή κοπέλα και τι επρόκειτο να κάνει. 😳😱 Το δεύτερο μέρος αυτής της ιστορίας θα το βρείτε στο πρώτο σχόλιο. 👇👇
Όλη την ημέρα προσπαθούσε να τη βγάλει από την ψυχραιμία της. Ζητούσε νερό και, όταν εκείνη του έφερνε ένα ποτήρι, έλεγε ότι άλλαξε γνώμη. Ζητούσε να ανοίξει το παράθυρο και αμέσως μετά απαιτούσε να το κλείσει. Πολλές φορές έριχνε επίτηδες αντικείμενα στο πάτωμα και περίμενε να εκνευριστεί η Μέρι.
Εκείνη όμως κάθε φορά έκανε σιωπηλά τη δουλειά της. Μέχρι το βράδυ αυτό άρχισε να εξοργίζει ακόμη περισσότερο τον σεΐχη.
Την επόμενη μέρα όλα επαναλήφθηκαν. Και την επόμενη επίσης.
Ύστερα από λίγες ημέρες κατάλαβε ξαφνικά ότι, για πρώτη φορά, δεν είχε καταφέρει να κάνει κάποιον να χάσει την ψυχραιμία του.
Το πρωί της τέταρτης ημέρας, η Μέρι έφερε τα φάρμακα, τα άφησε στο κομοδίνο και είπε ήρεμα:
— Μπορώ να σας κάνω μία ερώτηση;
Ο σεΐχης συνοφρυώθηκε.
— Ρώτα.
— Θέλετε πραγματικά να γίνετε καλά;
Η ερώτηση τον εξέπληξε.
— Φυσικά.
— Τότε γιατί διώχνετε κάθε μέρα τους ανθρώπους χωρίς τους οποίους δεν θα μπορέσετε ποτέ να αναρρώσετε;
Στο δωμάτιο επικράτησε σιωπή.
Η Μέρι δεν τον κατηγορούσε ούτε του έκανε κήρυγμα.
Απλώς συνέχισε:
— Διάβασα τον ιατρικό σας φάκελο. Γράφει ότι κάποτε είχατε πάντα δεκάδες ανθρώπους δίπλα σας. Τώρα όμως δεν έρχεται κανείς από την οικογένειά σας. Ούτε οι γιοι σας, ούτε οι συγγενείς σας, ούτε οι φίλοι σας. Μόνο το προσωπικό του νοσοκομείου. Διώχνετε τους τελευταίους ανθρώπους που είναι ακόμη πρόθυμοι να σας βοηθήσουν. Όχι επειδή είναι κακοί, αλλά επειδή πιστεύετε ότι όλοι ενδιαφέρονται μόνο για τα χρήματά σας.
Για πρώτη φορά ο σεΐχης δεν απάντησε τίποτα.
Η κοπέλα γύρισε και βγήκε ήρεμα από το δωμάτιο.
Όλη την ημέρα εκείνος καθόταν σιωπηλός κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο.
Τα λόγια της δεν έφευγαν από το μυαλό του.
Το επόμενο πρωί, όταν η Μέρι μπήκε με τα φάρμακα, για πρώτη φορά δεν φώναξε.
Απλώς ρώτησε χαμηλόφωνα:
— Πιστεύεις πραγματικά ότι το πρόβλημα είμαι εγώ;
Η Μέρι απάντησε ειλικρινά:
— Αν μέσα σε λίγους μήνες έφυγαν περισσότερες από είκοσι νοσοκόμες, ίσως το πρόβλημα να μην είναι οι είκοσι νοσοκόμες.
Ο σεΐχης έμεινε σιωπηλός για πολλή ώρα.
Μετά από λίγα λεπτά είπε απροσδόκητα:
— Σε όλη μου τη ζωή, κανείς δεν τόλμησε να μου το πει αυτό κατά πρόσωπο.
Από εκείνη την ημέρα η συμπεριφορά του άρχισε σιγά-σιγά να αλλάζει. Όχι αμέσως και όχι μέσα σε μία μέρα. Μερικές φορές εξακολουθούσε να ξεσπά, αλλά κάθε φορά μετά ζητούσε συγγνώμη. Οι νοσοκόμες σταμάτησαν να ζητούν μετάθεση και οι γιατροί παρατήρησαν ότι ο ασθενής είχε γίνει πιο ήρεμος και ότι η θεραπεία άρχισε επιτέλους να αποδίδει.
Πριν πάρει εξιτήριο, ο σεΐχης ζήτησε από τη Μέρι να περάσει από το δωμάτιό του.
Εκείνη νόμιζε πως απλώς ήθελε να την αποχαιρετήσει.
Αντί γι’ αυτό όμως της έδωσε έναν φάκελο.
Μέσα υπήρχε ένα έγγραφο από την τράπεζα.
Αποδείχθηκε ότι εκείνο το πρωί είχε εξοφλήσει ολόκληρο το χρέος της οικογένειάς της και το σπίτι τους δεν κινδύνευε πλέον.
Η Μέρι τον κοίταξε απορημένη.
— Γιατί;
Για πρώτη φορά από τότε που γνωρίστηκαν, ο σεΐχης χαμογέλασε ειλικρινά.
— Γιατί ήσουν ο πρώτος άνθρωπος που θεράπευσε όχι την ασθένειά μου, αλλά τον χαρακτήρα μου. Αν είχες φοβηθεί όπως όλοι οι άλλοι, θα είχα μείνει για πάντα ο πιο μοναχικός άνθρωπος στον κόσμο, παρά τα αμέτρητα χρήματά μου.
