Ο νταής της λαϊκής αγοράς άρχισε να πατά και να καταστρέφει τα προϊόντα μιας ηλικιωμένης γυναίκας, η οποία απλώς προσπαθούσε να τα πουλήσει αφού αρνήθηκε να του δώσει χρήματα· όμως ο ίδιος δεν μπορούσε καν να φανταστεί πώς θα κατέληγε γι’ αυτόν αυτή η φρικτή πράξη 😧
Στη δημοτική αγορά όλοι γνώριζαν αυτόν τον νεαρό.
Το όνομά του ήταν Βίκτορ και τα τελευταία χρόνια είχε μετατραπεί σε πραγματικό εφιάλτη για τους τοπικούς εμπόρους. Ψηλός, θρασύς και απόλυτα βέβαιος ότι δεν θα τιμωρηθεί ποτέ, εμφανιζόταν κάθε εβδομάδα στην αγορά και μάζευε χρήματα από τους πωλητές. Το αποκαλούσε «το μερίδιό του», αν και όλοι καταλάβαιναν πολύ καλά ότι επρόκειτο για απλό εκβιασμό.
Οι άνθρωποι φοβούνταν να του αντιμιλήσουν. Κάποιοι του έδιναν τα χρήματα σιωπηλά, άλλοι προσπαθούσαν να διαμαρτυρηθούν, αλλά γρήγορα σώπαιναν. Όλοι γνώριζαν ότι αν κάποιος τα έβαζε με τον Βίκτορ, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι πολύ δυσάρεστες. Από κάποιους εξαφανιζόταν μυστηριωδώς το εμπόρευμα, σε άλλους έσπαγαν τις βιτρίνες, ενώ ορισμένες επιχειρήσεις κατέρρεαν εντελώς μετά τις επισκέψεις του.
Γι’ αυτό οι περισσότεροι προτιμούσαν να πληρώνουν.
Εκείνη την ημέρα η αγορά λειτουργούσε όπως συνήθως. Οι άνθρωποι περπατούσαν ανάμεσα στους πάγκους, διάλεγαν φρούτα και λαχανικά, οι πωλητές καλούσαν πελάτες και πάνω από τους πάγκους ακουγόταν ο γνώριμος θόρυβος των φωνών.
Ανάμεσα στους πωλητές βρισκόταν και μια ηλικιωμένη γυναίκα που λεγόταν Μάργκαρετ.
Ζούσε ολομόναχη στα περίχωρα της πόλης. Κάθε πρωί ξυπνούσε πριν από την ανατολή, εργαζόταν στον μικρό λαχανόκηπό της, μάζευε τα λαχανικά και τα έφερνε στην αγορά. Αυτή ήταν η μοναδική της πηγή εισοδήματος.
Τον τελευταίο καιρό τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά. Οι πελάτες λιγόστευαν και οι τιμές ανέβαιναν συνεχώς.
Εκείνη την ημέρα ήταν ιδιαίτερα άτυχη. Μέχρι το μεσημέρι είχε πουλήσει σχεδόν τίποτα.
Η Μαρία καθόταν πίσω από τον πάγκο της και μετρούσε με ανησυχία μερικά κέρματα όταν είδε μια γνώριμη φιγούρα.
Ο Βίκτορ περπατούσε μέσα στην αγορά.
Όπως πάντα, σταματούσε μπροστά σε κάθε πωλητή και άπλωνε το χέρι του.
Λίγα λεπτά αργότερα στάθηκε μπροστά και σε εκείνη.
— Λοιπόν, γιαγιά, δώσε μου το μερίδιό μου, — είπε ειρωνικά χαμογελώντας.
Η Μάργκαρετ αναστέναξε βαριά.
— Βίκτορ, σήμερα δεν έχω κερδίσει τίποτα. Από το πρωί σχεδόν δεν υπήρχαν πελάτες.
Ο νεαρός συνοφρυώθηκε.
— Αυτό δεν με ενδιαφέρει καθόλου.
— Αλλά πραγματικά δεν έχω χρήματα.
— Τότε δανείσου από κάποιον.
Η ηλικιωμένη τον κοίταξε με πίκρα.
— Μα έχεις ήδη πάρει χρήματα από όλους τους άλλους. Από ποιον να δανειστώ;
Ο Βίκτορ έσφιξε εκνευρισμένος τις γροθιές του.
— Τα προβλήματά σου δεν με αφορούν. Ή πληρώνεις τώρα ή θα το μετανιώσεις.
Τα μάτια της γυναίκας γέμισαν δάκρυα.
— Δεν μπορώ να σου δώσω κάτι που δεν έχω.
Για λίγα δευτερόλεπτα ο νεαρός την κοιτούσε σιωπηλά.
Ύστερα το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από θυμό.
— Δηλαδή αποφάσισες να παίξεις μαζί μου;
Άρπαξε απότομα ένα τελάρο με ντομάτες και το αναποδογύρισε.
Οι κόκκινες ντομάτες σκορπίστηκαν στο έδαφος.
Η Μάργκαρετ φώναξε τρομαγμένη και όρμησε μπροστά.
— Όχι! Σε παρακαλώ, μην το κάνεις!
Όμως ο Βίκτορ είχε ήδη αρπάξει το επόμενο τελάρο.
Τα αγγούρια σκορπίστηκαν στην άσφαλτο.
Μετά άλλο ένα. Και άλλο ένα. Μέσα σε ένα λεπτό, το μεγαλύτερο μέρος του εμπορεύματος βρισκόταν στο έδαφος.
Οι άνθρωποι γύρω άρχισαν να σταματούν. Κάποιοι κατέγραφαν τη σκηνή με τα κινητά τους, άλλοι κουνούσαν το κεφάλι τους, αλλά κανείς δεν τολμούσε να επέμβει.
Ο Βίκτορ φαινόταν να το απολαμβάνει όλο και περισσότερο. Άρχισε να συνθλίβει τα λαχανικά με τα πόδια του. Κάτω από τις μπότες του οι ντομάτες έσκαγαν, ενώ κομμάτια από αγγούρια και χόρτα πετούσαν παντού.
Η Μάργκαρετ στεκόταν δίπλα και έκλαιγε. Τα δάκρυα κυλούσαν στα ρυτιδιασμένα μάγουλά της. Κάθε φορά που ο νεαρός πατούσε ακόμη ένα τελάρο, ήταν σαν να έχανε ένα ακόμη κομμάτι ελπίδας.
Θυμόταν πόσο κόπο είχε κάνει για να καλλιεργήσει αυτή τη σοδειά. Και τώρα όλα μετατρέπονταν σε πολτό μπροστά στα μάτια της.
— Σε παρακαλώ, σταμάτα, — επαναλάμβανε σιγανά.
Όμως ο Βίκτορ απλώς χαμογελούσε ειρωνικά.
— Την επόμενη φορά θα πληρώσεις αμέσως.
Πάτησε ξανά τις σκορπισμένες ντομάτες.
— Να θυμάσαι αυτό το μάθημα.
Η ηλικιωμένη δεν μπορούσε πλέον να συγκρατήσει τα δάκρυά της. Της φαινόταν πως μαζί με τα λαχανικά ο νεαρός ποδοπατούσε και τα τελευταία ίχνη της αξιοπρέπειάς της. Όμως ακριβώς εκείνη τη στιγμή συνέβη κάτι που έκανε τον αλαζόνα νταή να μετανιώσει πικρά για την πράξη του 😱 Η συνέχεια της ιστορίας βρίσκεται στο πρώτο σχόλιο ⬇️
Εκείνη τη στιγμή ένα αυτοκίνητο σταμάτησε κοντά στην αγορά.
Από μέσα βγήκε ένας ψηλός νεαρός άνδρας με στρατιωτική στολή.
Ήταν ο Άλεξ, ο γιος της Μάργκαρετ.
Τους τελευταίους μήνες υπηρετούσε μακριά από το σπίτι και μόλις πρόσφατα είχε πάρει άδεια. Ήθελε να κάνει έκπληξη στη μητέρα του και πήγε κατευθείαν στην αγορά.
Μόλις όμως είδε τον κατεστραμμένο πάγκο, τα σκορπισμένα λαχανικά και τη μητέρα του να κλαίει, το χαμόγελο εξαφανίστηκε από το πρόσωπό του.
Ο Άλεξ πλησίασε γρήγορα.
— Μαμά, τι συνέβη εδώ;
Η Μάργκαρετ σήκωσε τα δακρυσμένα μάτια της προς το μέρος του.
Δεν κατάφερε καν να απαντήσει αμέσως.
Απλώς έδειξε τον Βίκτορ με το τρεμάμενο χέρι της.
Ο νεαρός γύρισε και είδε τον στρατιωτικό.
Για μια στιγμή η αυτοπεποίθησή του χάθηκε.
— Κι εσύ ποιος είσαι; — προσπάθησε να πει ειρωνικά.
Ο Άλεξ κοίταξε ήρεμα τα κατεστραμμένα προϊόντα.
Έπειτα τη μητέρα του.
Και μετά ξανά τον Βίκτορ.
— Αυτός που θα σε κάνει να λογοδοτήσεις για όλα αυτά.
Γύρω τους συγκεντρώθηκε αμέσως πλήθος.
Οι άνθρωποι άρχισαν να εξηγούν στον Άλεξ τι είχε συμβεί.
Ο ένας πωλητής μετά τον άλλον επιβεβαίωνε τα λόγια των υπολοίπων.
Αποδείχθηκε ότι ο Βίκτορ τρομοκρατούσε ολόκληρη την αγορά επί χρόνια.
Αυτή τη φορά υπήρχαν πάρα πολλοί μάρτυρες.
Κάποιος είχε ήδη καλέσει την αστυνομία.
Και άλλοι παρέδωσαν βίντεο από τα κινητά τους, στα οποία φαινόταν ξεκάθαρα πώς κατέστρεφε τον πάγκο και τα προϊόντα.
Ο Βίκτορ κατάλαβε ότι, για πρώτη φορά, βρισκόταν σε μια κατάσταση από την οποία δεν θα μπορούσε απλώς να ξεφύγει.
Λίγα λεπτά αργότερα έφτασε η αστυνομία στην αγορά.
Το πλήθος παραμέρισε.
Τα στοιχεία που είχαν συγκεντρωθεί ήταν υπεραρκετά.
